מוצא החיים נותר אחת התעלומות הגדולות הבלתי פתורות של המדע. האם החיים הם מקרה כימי מוזר, ייחודי להיסטוריה של כדור הארץ? או שמא הם טבועים באופן כלשהו בחוקי היקום הבסיסיים, ונועדו להופיע כאשר התנאים מאפשרים זאת? בספרו הנס החמישי בוחן פול דייוויס את התיאוריות האחרונות ביותר של הביוגנזה. תגליות חדשות של "מאובנים חיים" מוזרים בקרום החם של כדור הארץ, ועקבות אפשריים של חיידקים במטאוריט מאדימי, כפו חשיבה מחדש על אודות היצורים החיים הראשונים. יותר ויותר עדויות מצביעות על כך שהאורגניזמים הראשונים חיו עמוק בבטן האדמה, בסביבה שנחשבה בתחילה כבלתי אפשרית לקיום חיים, ועל כך שמיקרובים נישאים בתוך סלעים נעו בין כדור הארץ למאדים - ואולי גם בין מקומות אחרים בחלל. אבל אפילו בתנאי הסביבה הקיצוניים ביותר, כיצד יכולים החיים להיווצר מתוך כימיקלים שאינם חיים? פול דייוויס טוען שצעד המפתח אינו נמצא בכימיה אקזוטית, כפי שרוב המדענים סוברים, אלא ביצירת מערכות עיבוד המידע הראשונות. הופעת החיים כבדרך נס לכאורה התמיהה את המדענים והפילוסופים זה זמן רב. הנס החמישי חושף את התיאוריות והתגליות המדהימות החדשות, שכנראה עומדות לשנות את הבנתנו בנל הנוגע לתפקידם של החיים בדרמה הקוסמית הנפרשת לעינינו. פול דייוויס הוא פיזיקאי בינלאומי מהולל, סופר ושדרן, החי כעת בדרום אוסטרליה. את הדוקטורט שלו קיבל באוניברסיטת לונדון, והחזיק במשרות אקדמיות באוניברסיטאות לונדון, קיימבריג', ניוקאסל שעל הטיין ואדלאיד. נושאי מחקריו הם בתחומי החורים השחורים, קוסמולוגיה וכבידה קוונטית. פול דיוויס זכה בפרסים רבים הן כמדען והן כסופר. בספרית מעריב הופיע גם ספרו שלוש הדקות האחרונות.