במונחים חדשים, מפתיעים בפשטותם, מבהיר מנחם בן את עיקר סתימויותיה של השירה, ומדגים לעיתים תוך פולמוס, באמצעות שורות שירים רבי-יופי, את אופני הבנת השירה והמשוררים. ספר המצטרף ממיטב המאמרים העקרוניים והרשימות הפרשניות שפירסם מנחם בן בעיתונות הספרותית.