פמלה רליי, נכדתו של מייסד העיר, נחשבה לצעירה הנאה ביותר בעיר קרטרברידג'.
היא היתה מנהיגת צעירי החברה הגבוהה והכל התנהל על פי רצונה. אבל האמהות המכובדות בעיר העריכו כי היא מהווה דוגמה רעה לבנותיהן. משום כך הן ארבו לה בפינה, וברגע שנפוצו שמועות על התנהגות בלתי-הולמת שלה, הן הטילו עליה חרם ונעלו את דלת ביתן בפניה. באותו זמן גילתה פמלה, שמשפחתה פשטה את הרגל וכי עליה לחפש לעצמה עבודה.
מה גדול היה יאושה כאשר נוכחה לדעת שאין לה הכישורים הדרושים לקבלת מישרה.
העובדה שנדבק בה שם רע לה הועילה לה, כמובן, בחיפושיה אחר עבודה. חיש-מהר גם הסתבר לה, כי יש לה רק אפשרות אחת, לקבלת עבודה בתור בת-לוויה לאשה זקנה בחווה מבודדת רחוקה מהעיר. נדמה היה שחיי החברה העשירים, אליהם התרגלה, חלפו ואינם עוד.
אבל נחושה היתה החלטתה להחזיר לעצמה את מעמדה הרם. האם בחורה עם כתם בעברה יכולה לקוות למשהו בעתיד? ואולי עליה להשלים עם מר גורלה?