"עבודה בעיניים" – ספר חדש שצויר בעזרת העיניים בלבד
על ידי רחמים מלמד, חולה בניוון השרירים איי.אל.אס
"עבודה בעיניים" הוא ספר ציורים חדש של האמן רחמים מלמד, חולה במחלת ניוון השרירים איי.אל.אס. וחבר עמותת ישראלס לחקר המחלה. בשל המחלה כל גופו של מלמד משותק והוא צייר את הספר כולו בעזרת שתי עיניו. הספר מתאר בציור 32 פסוקים שונים מהתנ"ך שבכולם מוזכרים "עין" או "עיניים" ובכל הציורים העיניים נמצאות במרכז התמונה.
רחמים מלמד חלה במחלת ניוון השרירים איי.אל.אס לפני כ-14 שנים. הרופאים ניבאו לו שיחיה עוד שנתיים עד חמש שנים, אורך החיים הממוצע של חולה במחלה חשוכת המרפא, אך הוא לא נתן לסטטיסטיקה הקשה להכריע אותו.
בשנת 1999 הוא הפך למשותק לגמרי. הוא מונשם מאז במשך קרוב לעשור במכונת הנשמה ומוזן באמצעות צינור חיצוני. רק עיניו נעות ומלאות הבעה. על אף המחלה הקשה, רחמים לא איבד את חדוות היצירה, למד כיצד להפעיל את תוכנת פוטושופ בעזרת עיניו בלבד ויצר את הספר הייחודי.
התקשורת של מלמד עם המחשב נעשית על ידי מיקוד הראייה על אותיות הנמצאות על מקלדת וירטואלית המופיעה על מסך המחשב. העין הופכת ל"עכבר" לכל דבר וכך אפשר להתכתב בדואר אלקטרוני, לגלוש באינטרנט, לסדר אלבומי תמונות, שירים וגם לצייר.
רחמים מלמד שימש במשך שלושים שנה כמפקח על החינוך הדתי והחינוך המיוחד במדינת ישראל. בתקופה זו עמד בראש החוג לחינוך מיוחד במכללת ירושלים לבנות והרצה באוניברסיטת בר אילן. לאחר שמונה למפקח ארצי על תוכניות לימודים אובחנה אצלו מחלת ה-ALS.
רחמים מלמד הוא אחד מ-500 חולים בישראל במחלת ניוון השרירים איי.אל.אס. החולים במחלה מאבדים בהדרגה את יכולת התנועה של הגפיים ושרירי הגוף ואת יכולת הדיבור, אך בשום שלב לא נפגעת יכולתם השכלית וכך הם נותרים "כלואים" בתוך גופם כשעיניהם הם לרוב כלי התקשורת היחיד עם סביבתם.
עמותת ישראלס מאגדת חולים, בני משפחה, ידידים ותומכים במטרה לגייס כספים כדי להביא למחקרים שישפכו אור על הסיבה לפרוץ המחלה אצל אנשים בריאים ולמציאת תרופה למחלה. בשנות פעילותה עד כה הצליחה העמותה לגייס כספים למימון כ- 18 מחקרים במוסדות מחקר שונים. חברי העמותה מלאים תקווה שההשקעה במחקר אכן תביא לפריצת דרך ומחלת האיי.אל.אס תהפוך להיסטוריה כמו מחלות רבות אחרות בעבר.
מידע על פעילות העמותה וחולי האיי.אל.אס באתר: www.israls.org