"תתקבלי בברכה למשך ימים אחדים. אך, חוששני, שאהיה עסוק מכדי להתפנות אלייך."
במילים אלה קידם אלכס קונטי – בעלה הצעיר והנאה של וירג'יניה – את פניה של קמילה ריצ'רדס, עורכת דין צעירה ורווקה מאנגליה, שבאה לבקר את חברתה מבית הספר, וירג'יניה, לפי הזמנתה, החיה עתה עם בעלה ועם בתה בהוואי.
וכאן ציפתה לה הפתעה – מסתבר, שהחברה ובתה הפעוטה נעלמו ואינם! הבעל העשיר שוכר חוקרים פרטיים הפותחים בחיפושים נרחבים ויסודיים לגילוי עקבות הנעלמות. עורכת הדין, קמילה ריצרדס, נשארת בהוואי לסייע בחיפושים. אולם, מסתבר, שכל מה שעשתה, רק סיבך את המצב עוד יותר – וכל זאת, יחד עם הסתבך והלך מצבה ביחס לבעלה הנאה של חברתה, וירג'יניה.
מה שהתחיל כסיוע לאיתורן של שתי הנעלמות, האם ובתה, התפתח במשך הזמן למאמץ לרכוש את לבו של הבעל הצעיר, העשיר והנאה, שנתן לכך סיוע לא קטן מצדו.