רפאל קלמן, צייר שעזב זה לא כבר את אשתו ובתו, משחזר במהלך יממה וחצי את הנסיבות ואת רצף אירועי העבר שהובילו אותו אל הרגע הנוכחי של חייו, אל קיום תלוש, חסר תשוקה, על סף התפוררות. בשיטוטיו בתל אביב בין חבריו ומכריו - כולם יוצרים כמוהו שזכו להכרה ציבורית מועטה ומתקיימים בשולי העשייה האמנותית בארץ - משורטטת לנגד עיניו תפארת הקריסה של עולמו, עולמם, לפיסות מבודדות של טקסים ומנהגים, אמונות ותפיסות עולם, כוונות אמנותיות, חיי הבשר והשעה וחלומות שהתעוררו, שפגו, שהומרו בחלומות אחרים. "מרכז בעלי מלאכה" הוא ספרה השני של עינת יקיר. קדם לו קובץ הסיפורים "עסקי תיווך", שסימן את יקיר כקול ייחודי בסיפורת העברית.