בראש הישוב היהודי בארץ-ישראל, בתקופת המנדט הבריטי, עמדה הנהגת מגוונת שניצחה על מלאכת בניית מוסדות יישוב המדיניים, הכלכליים והתרבותיים. ארבע מתכונותיה של הנהגה זו הן נושא עבודה זו-מאפייני רקע חברתי, מידת המקצוענות, הכישורים האישיים ודפוסי הקריירה. מחקר זה חושף הבדלים מהותיים בקבוצות הנהגה שונות ובמיוחד בין קבוצות אליטה הנמנות על מחנות פוליטיים יריבים זה לזה-תנועת הפועלים מכאן והמחנה האזרחי שעל גווניו השונים מכאן. הבדלים אלה מחזקים את ההשערה שההבדלים המבניים והאידיאולוגיים בין המחנות הפוליטיים השונים בישוב היהודי באו לידי ביטוי גם בפרופיל חברתי שונה של קבוצות האליטה שייצגו את הזרמים המרכזיים בישוב. בהקשר זה נבדקו גם הפרופילים החברתיים של האליטות הכלכליות, התרבותיות והעדתיות בתקופה הנדונה.