ספר זה מתחקה אחר יצירתו של הפילוסוף הגרמני קרל יאספרס מראשית דרכו כפסיכיאטר צעיר ועד לימי בגרותו כפילוסוף אקזיסטנציאליסט. התבוננות הביקורתית בהגותו של יאספרס עוקבת אחר ניסיונו להעניק פשר לחיפוש האנושי אחר הבנה עצמית וחושפת את הקשיים והתסכולים הכרוכים בחיפוש זה. הספר פורש לפני הקורא את ניסיונותיו של יאספרס להתמודד עם קשיים אלו באמצעות כינון יחס פילוסופי אל מכלול החוויה המצויה מעבר ליחיד-הזולת, העולם והטרנסצנדנציה.