מעולם לא הייתה האידיאולוגיה נוכחת כל כך כעובדה ועם זאת מובנת כה מעט כמושג כפי שהיא בימינו. השמאל רואה בה את נחלתם הבלעדית של המעמדות השליטים, ואילו הימין- חריגה צחיחה ומכלילה מן השכל הישר. יש הסבורים שפלישתו של מושג האידיאולוגיה לכל תחום ותחום רוקנה אותו ממשמעות; אחרים סבורים שהמושג מלוכד ומגובש מכדי שיהיה בו שימוש בעולם של שוני אינסופי.