קורות מלחמת העצמאות הוא ספר יסוד בתולדות מדינת ישראל בראשיתה, הספר מתאר תיאור רצוף, עדכני ותמציתי, את קורות מלחמת העצמאות תש"ח. הספר מתמקד בהיסטוריה המבצעית, אך משלב את המהלכים הדיפלומטיים והמדיניים הנילווים אליה. הקרבות הם נקודת המוצא לתיאור, אך כרקע להבנתם הובאו בכל שלב ושלב תיאורי הכוחות הפועלים, ארגונם, ציודם וחימושם וכן ההתפתחויות המדיניות, אשר השפיעו על המהלכים הצבאיים והושפעו מהם. מקום מיוחד מוקדש להיבטים הלוגיסטיים של ניהול המלחמה: תע"ש - התעשייה הצבאית, המחתרתית והגלויה; הרכש והבאתו לארץ; מימון המאמץ המלחמתי; מהלך הגיוס. הספר נפתח במבוא היסטורי ובתיאור היישוב, הארץ, והגורמים הצבאיים והמדיניים ערב המלחמה. בהמשכו סוקר הספר את המלחמה בסדר כרונולוגי, בהתאם למעבר היוזמה מן הצד הערבי אל הצד היהודי וחוזר חלילה. הספר מתבסס הן על מקורות ראשוניים, אשר בחלקם נחשפו רק בשנים האחרונות ממש, והן על הפרסומים הרבים שנתפרסמו, בהם ספרי חטיבות וחילות, ביוגרפיות ואוטוביוגרפיות, יומנים ואוספי מסמכים, מחקרים כוללים ומונוגרפיים. מדבריו של הגנרל ס.ל.א. מרשל, ההיסטוריון הראשי של צבא ארה"ב: "לורך מדבר על הערבים תוך הבנה, גם כשהם ניצבים מולו כאויבים; והוא מכבד את האמת, גם כשאינה נעימה. לורך העניק לנו את התיאור היחיד, המראה כיצד תוך כדי מבחני אש מתפתח צבא מודרני ומתעצב מתוך נחישות החלטה להתנגד; וכיצד אומה יוזמת ומגדירה מדיניות תוך הליכה יד ביד עם הצבא - אולם מבלי לתת בו אמון ללא מצרים".