יהושע אריאלי מביא בקובץ חיבורים זה על הקשרים בין היסטוריה ופוליטיקה המצביעים על המאבק המתמיד בין החירות לכורח, על הניסיון להבטיח את העתיד ומיעוט כוחם של הפוליטיקאים לצפות אותו. בספר ארבעה שערים: בראשון נדונה סוגיית מהות ההיסטוריה, בשערים השני והשלישי עוסקים בהיבטים שונים שעיצבו את ההיסטוריה המודרנית במערב, כלומר בארה"ב ובאירופה. בשער הרביעי דן המחבר בניסיון של הפוליטיקה הישראלית להתעלם מהתוצאות העלולות לנבוע מהכרעותיה וממעשיה...
על העטיפה ציור של הנס הולביין הבן. פרט פורטרט של ארסמוס מרוטרדם.