המחקרים המכונסים בספר זה דנים בקיבוץ היהודי האמריקני ובמוסדותיו באמצע המאה התשע עשרה. אלה שנות המעבר ממסגרת קהילתית צרה ומונוליטית אל חיי ציבור מסועפים, מפותחים ופלורליסטיים – תקופת הנחת היסודות לקהילה היהודית האמריקנית במאה העשרים.
הספר הוא כרך שלישי בסדרת 'מחקרים ומקורות' היוצאת לאור מטעם המכון ליהדות זמננו באוניברסיטה העברית והחברה לחקר תולדות ישראל באמריקה.
סדרה זו באה למלא את הצורך הגובר בספרי עיון בנושא זה, צורך המורגש זה כבר בהוראה באוניברסיטאות ובמוסדות ההשכלה בישראל ובתפוצות.