כיצד קרה שערים נידחות ועלובות מתהדרות לפתע בנמלי תעופה מודרניים ומפוארים, באוטוסטרדות משוכללות שעליהן מצטופפים המודלים החדישים ביותר של המכוניות, במלונות חמישה כוכבים, בקהילות מגורים אקסקלוסיביות ומסוגרות ובקניונים עצומים, ממוזגים ונוצצים, שעמוסים במוצרי החשמל החדישים ביותר ובבגדים אלגנטיים של מעצבים מכל רחבי העולם? דיוויד קורטן הקדיש 30 שנה מחייו לחיסול העוני בעולם. הוא גילה שתוכניות הפיתוח העולמיות לא רק שלא נחלו הצלחה מדהימה כפי שנדמה, אלא שמאחורי החזות המעוצבת בקפידה מסתתרת טרגדיה אנושית בממדים חסרי תקדים: עשרות אלפי אנשים חיים אמנם ברווחה רבה, ומאות אלפים אחרים נהנים מרמת צריכה גבוהה בהרבה מזו שהיתה להם מעולם, אך מיליארדי אנשים ניצבים בפני מאבק קיומי שהולך ונהיה מייאש יותר ויותר. תהליכים אלו, שמובילים להתפוררות חברתית וסביבתית, מתרחשים כמעט בכל מקום בעולם - אפילו בארצות הברית, באירופה וביפן. בשם יצירת עושר חדש, האנושות מרוששת למעשה את עצמה ומעמידה את קיומה בסכנה. מאז יציאתה של המהדורה הראשונה של הספר ב-1995 כשהתאגידים שולטים בעולם הוא רב-מכר עולמי העומד במרכז השיח של הביקורת על הגלובליזציה. למהדורה מתוקנת ומעודכנת זו הוסיף קורטן 5 פרקים חדשים שבהם הוא מחדד את ניסוחן של הבעיות, מספר על המאבקים, ומראה כיצד כל אחד מאיתנו יכול לקחת אחריות ולסייע ביצירת עולם הראוי לחייהם של בני אדם.