אורח לא קרוי מאיים להרוס את חיי הנישואים של זוג אקדמאים אמריקני ולערער את עולמן של שתי בנותיהם. האורח הוא ילד צרפתי, פרי פרשת אהבים קצרצרה ונשכחת בין הגבר לבין רופאה צרפתיה. אחרי מות אמו עולה הילד מן העבר, והמשפחה נקרעת בין הלם ההפתעה, הקנאה והעלבון של האישה, רגש האחריות, החיבה ותחושת האבהות של הגבר לבין הרצון המשותף לשמור על המסגרת המשפחתית.
אריך סגל מתאר את מערכת היחסים הרגישה והמורכבת המתפתחת בתוך המשפחה בעדינות, בהומור ובחום אנושי רב. "גבר, אישה וילד" הוא הרומן השלישי של אריך סגל, אחרי "סיפור אהבה" ו"סיפורו של אוליבר" (יצא בהוצאת כתר), וכמו השניים האחרים זכה גם הוא להצלחה רבה בארצות-הברית וכבר תורגם ללשונות רבות.