ברטולט ברכט פיתח מן המחזה אופרה בגרוש גירסה אֶפית: רומן בגרוש, שיצא לאור לראשונה ב-1934. בסאטירת-נוכלים סארקסטית על הקאפיטליזם מופיעות הדמויות הבלתי נשכחות של האופרה: מק הגנגסטר; פיצ'אם מלך הקבצנים; פולי, בתו חולת-האהבה. כמו-כן משובצים ברומן פזמונים מאופרה בגרוש ובלדות עתיקות.
רדיפת הבצע, שחיתות השלטונות, ייאושם של האנשים הקטנים, "היושר הבריטי" – כל אלה ארוגים בעלילה רבת-מתח ועזת-לשון.
ברטולט ברכט (1956-1898) היה מן החשובים בסופרי גרמניה במאה זו. לאחר שלמד רפואה ומדעי-הטבע פנה אל התאטרון והיה מחזאי ובמאי במינכן, ואחר כך שיתף פעלה כמחזאי עם מקס ריינהארדט בברלין. על מחזהו תופים בלילה זכה בפרס קלייסט. עם עליית הנאצים לשלטון בגרמניה נמלט ונדד לאוסטריה, דנמרק, שוודיה, פינלנד, רוסיה, ארצות הברית ושוויץ. ב-1948 שב לגרמניה, לברלין המזרחית, וניהל עד מותו – עם רעייתו, השחקנית הלנה ויגֶל – את "ברלינר אנסמבל".
מהידועים במחזותיו, שהוצגו גם בארץ: אופרה בגרוש (1928), חיי גליליאו (1939), אמא קוראז' (1939), הנפש הטובה מסצ'ואן (1941), מעגל הגיר הקווקזי (1945).