בשעה שהעלמה ביאנקה נמצאה הרחק מן הבית, מצא ידידה הנאמן ברנרד את עצמו מול משימת-הצלת-אסיר הנועזת ביותר בחייו. העלמה טומסינה, היורשת היתומה של אחוזת שלושת הנהרות, נחטפה ממש ערב יום הולדתה השמונה-עשר. אם לא תגיע לבית המשפט עד יום זה כדי לתבוע את ירושתה – תיפול האחוזה לידיו החמדניות של אפוטרופסה. בימים כתיקונם היה ברנרד פונה מיד אל העלמה ביאנקה; אבל הפעם לא היה לו פנאי אף להיוועץ עם החברה-לעזרת-האסיר. יתר על כן, לא היה לו אלא רמז אחד בלבד. ובכל זאת פרץ ברנרד אל תוך הלילה. בנחישות עיקשת ובעזרת בעל-ברית מאוד בלתי רגיל נאבק ברנרד בסכנות איומות.
מרג'רי שרפ כתבה את סיפורה הראשון על העלמה ביאנקה ועל ידידה הנאמן ברנרד בשנת 1959. עלילותיה התקבלו מאז בהתלהבות בכל העולם. ספרה הראשון הפך לסרט המצויר "ברנרד וביאנקה", ובעקבות הצלחתו הכינו סרט-המשך באולפני וולט דיסני