אישיותו המופלאה וכוחות המרפא של מילטון אריקסון יצרו מימד חדש בעבודה התרפויטית. אריקסון שיכלל את כוחן של מילים וסיפורים מטפוריים להשפיע על בני אדם לשנות את התנהגותם, לסלק את הסימפטומים המשבשים את חייהם ולגייס משאבים בלתי מנוצלים להתפתחות ובריאות. אריקסון רוקם סיפורים שהם מעין רישומים מחייו, חיי משפחתו וחייהם של אנשים אחרים. הוא בוחר סיפור המותאם לבעייה הסמויה של המטופל, וכולל בתוכו את הכיוון לריפוי. הסיפור מסיח את דעתו של המטופל, יוצר בלבול זמני ומקטין את הביקורת ואת ההתנגדות. יחד עם זאת, חייב הסיפור להיות מרתק, כדי לכבוש את ליבו של השומע וליצור מעורבות והזדהות. המסר המרפא שטומן הסיפור בחובו מחלחל לתת - המודע של השומע, אשר מבלי משים משנה את הרגשותיו ותפיסותיו ומגלה את כוחו להתמודד בבעיה המטרידה אותו. הסיפור המטפורי משמש כלי להעצמת כוחו הפנימי של האדם, ומסמן לו את הדרכים בהן הוא יכול לרכוש שליטה טובה יותר בחייו. את גישתו המרפאה של אריקסון מאפיינת אמונתו, כי לכל אדם יש אוצר של משאבי התמודדות, העלול להיות חסום ועצור. תפקידו של הסיפור המטפורי לשחרר את החסימות ולאפשר שימוש חופשי ויצירתי בכוחות הפנימיים.