סידרה זו מסבירה בצורה ברורה ושווה לכל נפש רעיונות ומושגים בפסיכואנליזה (חקר הנפש); את הקשר שלהם לחיי היומיום שלנו, ואת יכולתם לשפוך אור על החברה האנושית ותרבותה. בעברית פשוטה ובהירה ימצאו כאן הקוראים - ללא כל צורך בידע מוקדם - גירויים שיכליים ותרבותיים, כמו גם תשובות לתהיות אישיות פנימיות. מה תפקידה של החרדה בהתפתחות האישיות האנושית? החרדה היא איתות שבא להזהיר מפני סכנה ומפני רגשות איומים שעשויים להציף אותנו ולגרום לחוסר-אונים לא-נשלט. הסכנה עשויה להיתפש כנובעת ממקורות חיצוניים או פנימיים, ולהוות תגובה מודעת למיגוון דמיונות לא-מודעים רבי-עוצמה. מחקר החרדה נמצא בבסיס מסע-החקר הפסיכואנליטי אל נסיבות הקיום האנושי. הספר הזה מתחקה אחר תפישת החרדה של הפסיכואנליטיאים, החל מפרודי ועד לבני-זמננו. בעקבות הרעיונות המקוריים של פרויד, הבחינה מלאני קליין בין שני סוגים עיקריים של חרדה, חרדה דיכאונית וחרדה רודפנית. לאחר מכן תפסו הרעיונות של אלפרד ביון - בנוגע להכלת הכאב הנפשי - את מרכז במת-המחשבה הפסיכואנליטית, ביחד עם תיאוריית ההתקשרות ועם מדעי המוח, שמציבים את הוויסות הריגשי בליבה של ההתפתחות האנושית.