ספר זה אינו מתמקד ברצח יהודי אירופה אלא דווקא בתקופה שקדמה לו- בגורמים התרבותיים, הדתיים, החברתיים והפוליטיים אשר אפשרו את האסון. הספר מתמקד באוסטריה, ובייחוד באוסטריה של שלהי תקופת הקיסרות ההאבסבורגית- בהיבטים של "מורשת אוסטרית" הייחודית, שהיא למעשה מסלול מיוחד של התפתחויות היסטוריות שהגיעו אל שיאן בפשעים חסרי התקדים שבוצעו בשנים 1938-1945.