"לאוקיינוס ממשות אחת, אבל אלף מצבי - רוח לו, ואלף פנים," כתב קנת בראוור על "האוקיינוס הקסום" המכסה 71 אחוזים משטח הפנים של כדור - הארץ. בספרו ממלכות הים חושף בראוור - יחד עם כמה מטובי הצלמים התת - ימיים בעולם - את מורכבותן ואת יופיין של כמה מקהילות החי הימי החשובות ביותר. ספר הטבע המיוחד הזה מחלק את האוקיינוס לחמש סביבות מחיה, לפי הבדלי תאורה וטמפרטורה: החל בעמוקות, החשוכות והקרות ביותר וכלה בחמימות והמוארות ביותר. מסעותיהם של לוויתנים ממינים שונים מוליכים את הקורא מתחום מחיה אחד למשנהוץ פרק ההקדמה מציג את עיקרי המרכיבים של האוקיינוס עצמו, החל במבנה העדין של מולקולת מים יחידה וכלה בכוחות הדינמיים המעצבים את הימים ואת כל החי בהם. במעמקי האוקיינוס, הרחק מתחת לעומק 70 המטרים שאליו יכולים הצוללנים להגיע, שוכנים כרישי המעמקים והצלופחים המתקיימים בחושך גמור. בקרקעית האוקיינוס מצויים אתרי חיים שנתגלו זה מקרוב, הניזונים מתהליכים כימיים ולאו דווקא מפוטוסינתזה. בימים הקוטביים, שם קרים המים עד להקפיא אולם עשירים בחומרי תזונה, מתקיימים יצורים רבים ושונים, מסרטני הקריל הזעירים ועד פינגווינים, כלבי - ים וסוסי - ים. משם נודדים הלוויתנים במרחבי הים דלילי האוכלוסין אל האוקיינוס הפתוח, ומבקרים באיים נידחים דוגמת איי גלפגוס, שם משגשגות צורות חיים מיוחדות במינן. חופים סלעיים, בריכות גיאות, יערות של אצות ענקיות וביצות מלח, בכל אלה מוצאים מקלט יצורים רבים מספור שהתאימו את עצמםלאור ולטמפרטורה הנוחים של הימים הממוזגים. הימים הטרופיים, החמים והמוארים מכול, הם מקומם של שוניות האלמוגים המכילות מגוון עוצר - נשימה של צמחים ובעלי - חיים. רבים מהם מוצגים בספר זה. יש בממלכות הים מפה מתקפלת של קרקעית האוקיינוסים ואיורים שנוצרו במיחוד לספר זה, המתארים את זרמי האוקיינוסים, את נדודי הלווייתן גדול - הסנפיר, את ריחוב קרקעית הים ושאר תופעות אוקייניות, כך שהמבקש ללמוד ולהכיר היטב את הים ימצא בו את הדרוש לו. יש בו גם מפתחות משוכללים לשמותיהם המדעיים, האנגליים והעבריים, של היצורים הנזכרים בו, שמקצתם קיבלו את שמם העברי לראשונה בספר זה. במלים ובצילום, מציגים עמודי הספר את מסתורי האוקיינוס הפראי ומעידים על הצורך להגן עליו למען עצמו - ולמען כולנו. קנת בראוור נולד בסן פרנסיסקו ב - 1944. הוא חיבר כמה ספרים בנושאי טבע, אקולוגיה ושמורות - טבע, ביניהם החללית והדוגית, שובל הלווייתן, ובהוצאת החברה הגיאוגרפית הלאומית, יוסמיטי: אוצר אמריקני. מאמריו הופיעו בכתבי - עת רבים, ביניהם נשיונל גיאוגרפיק, נשיונל גיאוגרפיק טרוולר, אטלנטיק, אודובון וסמיתסוניאן. במסגרת מחקרי האוקיינוס שלו ביקר באוסטרליה, המיקרונזיה ובאיי גלפגוס. הוא מתגורר באוקלנד שבקליפורניה עם אשתו ושני ילדיו.