סיבות מספר הביאו להוצאת מהדורה חדשה ומעודכנת לספר העזרה הראשונה: ההתקשמות הרבה ברפואת חירום והשינויים בהנחיות לביצוע החייאה בחולה ובפצוע, האיום במלחמה שייעשה בה שימוש בנשק כימי או ביולוגי, סכנות הקרינה, וכן חשיפת מגישי העזרה הראשונה לאירועים רבי-נפגעים – כל אלה חייבו רענון וכתיבה מחדש של חלק מפרקי הספר. הספר מתמקד בשאלה הקריטית מה אפשר ומה צריך לעשות כדי להציל חיי אדם. למעשה, כל אחד יכול בעשר אצבעותיו להציל חיים! אך בניגוד למקובל בעבר הלא-רחוק, כשהוראת העזרה הראשונה עסקה בעיקר בחבישות, בדרכיהעברת נפגעים ובהגשת סיוע שאינו בגדר הצלת חיים מיידית – הרי ספר זה מדגיש את האפשרות והיכולת של כל אחד, כמעט בכל מצב, להגיש סיוע להציל חיים.