מהי מטרתה של התפתחות רוחנית? מה הקשר בין אמיתות רוחניות לחיי משפחה? מהו האגו? מהי, בעצם, הארה? סקרנות ועניין בלתי-נלאים בשאלות אלו ואחרות הובילו את אנדרו כהן, מורה רוחני צעיר מניו-יורק, לחקירה בלתי-פוסקת ובלתי-מתפשרת, שזיכתה אותו בהכרה נרחבת כאחד מהוגי הדעות החשובים של דורנו. חקירה זו עומדת בבסיסם של שני הספרים המופיעים בכרך זה, בספר הראשון, לחיות חיים מוארים, מוצגות לכהן שאלות נוקבות ומאתגרות והוא עונה תשובות נוקבות ומאתגרות לא פחות. הדיאלוגים המרתקים פותחים בפני הקורא דלתות ואפשרויות לשחרור רוחני, שעל קיומן אף לא ידע. בספר השני, לחבוק שמים וארץ, מציג כהן בפנינו, בלשון בהירה ופשוטה, את האלף-בית של חיים המושתתים על חוכמה, על חופש, על יושר ועל נקיון כפיים, ומזמין את הקורא לבדוק בעצמו עקרונות אלה ולהתמודד איתם. כהן מסביר, כי בכוחה של חקירה רוחנית אמיתית, המונעת על-ידי להט ותשוקה לאמת, לפרוץ מבעד לחומות המחניקות של הפרספקטיבה האישית הצרה ולהביא ל"סדר במקום ששורר בו אי-סדר, אחרות במקום שיש בו פיצול, אמת במקום ששולט בו שקר ואהבה במקום בו שוררת שנאה".