וירוס מציג את עולמו המופלא של דאריוס ויטני, חלוץ מחשבים מבריק, שהפך לעבריין מחשבים הרסני. מטרתו הראשונה היא למוטט את החברה שייסד, ואשר נבלעה ע"י חברת ענק. לשם כך הוא זומם לפגוע במערכת הזמנת כרטיסי הטיסה של חברות התעופה האמריקניות, ביום רביעי, ה-21 בנובמבר - ערב חג ההודיה, היום העמוס ביותר בזנה. בדיוק באותו מועד משליט הווירוס שהחדיר למערכת תוהו ובוהו בכל נמלי התעופה, ומביא את הנוסעים הנזעמים אל סף אלימות.
עד מהרה מגוייסים כשרונותיו של הגאון המתוסכל על ידי בארון סמים קולומביאני, החףץ לגבור על מערכת מחשבים רגישה ביותר. כאשר נקרא טייס הקרב לשעבר ומומחה אבטחת המחשבים סקוט ואנדנברג לדגל, כדי לסכל את המזימה האפלה, ממריא "וירוס" במהירות על-קולית, ואינו מרפא ממך עד העמוד האחרון.
ב"וירוס" פותח הארינגטון ענף חדש ספרות המתח. מאבק המוחות המרתק בין שני גאוני המחשבים נראה כמרדף מכוניות, אלא שמרדך זה מתנהל על מסכי מחשבים רבי עוצמה.
משחק החתול והעכבר הטכנולוגי של הארינגטון, בו נאבקות שיטות ההגנה של ואנדנברג במתקפות הנגד של ויטני, מרתק שבעתיים משום שעלילתו סבירה לחלוטין, והיא כאילו לקוחה מכותרת בעיתון.