לצד התיאורים הצבעוניים של העיר העברית הראשונה ניתן ללמוד גם על קשיי הסתגלות של המשפחות שעלו לארץ-ישראל כדי להגשים את חלומם. חוסר עבודה, משברים כלכליים ושלטון עוין היו מנת חלקם של המתיישבים הראשונים. לא כולם עמדו באתגר ורבים אף עזבו את הארץ לארצות הים.