בקובץ זה מציעים היסטוריונים, פילוסופים וחוקרי ספרות ותיקים וצעירים, כל אחד מהם בתחומו, לבחון מחדש את גבולות השכלה ואת ההגדרות המקובלות שלה, לחדד את ההבחנות בין גווניה ולאתגר את ההיסטוריוגרפיה הקיימת. הסוגיות הנדונות: מה בין תרבות ההשכלה לתרבות הרבנית? מה בין ההשכלה לנאורות הדתית בעולם הנוצרי? מה בין יהודי נמל ומשכילים? מהן הזיקות בין השכלה לאמנסיפציה פוליטית ולרפורמה דתית? ועוד.שמואל פיינר הוא פרופסור להיסטוריה יהודית של העת החדשה וראש הקתדרה לתולדות היהודים בפרוסיה באוניברסיטת בר אילן.ישראל ברטל הוא פרופסור בחוג להיסטוריה של עם ישראל וראש המרכז לחקר תולדות יהודי פולין ותרבותם באוניברסיטה העברית בירושלים.