בארבעה תחומים עיקרים עוסק פרופ' דב רפל בעיונו על התפילה - במקום, בזמן, בטקסט ובהוראה; * המקום הוא בית הכנסת על פעילויותיו המגוונות; * הזמן הוא לוח השנה היהודי על אירועיו הרבים; * הטקסט הוא סידור התפילה על שלל מרכיביו ותולדותיהם; * ההוראה היא הדרך בה מוקנית ידיעת סידור התפילה, ואהבתו. המחבר מעדיף בבירור את הגישה המחשבתית-ערכית אל הנושאים שהוא עוסק בהם על פני גישות אלטרנטיביות. על-כן נמצא מונחים רבים - כגון: אהבה, קדושה, מידת-הדין, מלכות ה', גאולה - עומדים במרכז דיוני התפילה, כשסביב להם נרקמות שאלות של נוסח, מבנה, תפקיד ותולדות.