המבחן העליון של ישראל בדורנו הוא לא במאבקו עם כוחות עוינים מבחוץ, אלא בהשתלטותו בכוח המדע והחלוציות על שממת ארצו במרחבי הזרום והנגב. דוד בן - גוריון במלאות 35 שנים למבצע 'עובדה' נערך במרכז למורשת בן - גוריון בקרית שדה - בוקר יום עיון שהוקדש למבצע ולראשיתה של אילת. נכחו בו אנשי מעשה, ראשוני המתיישבים בנגב הדרומי,אנשי צבא, מהנדסים, אנשי פיתוח וכן חוקרים במדעי הטבע, החברה והרוח, ביניהם כאלה שערכו סיורים מכינים, וגם מי שהשתתפו במבצע עצמו ובתחילת פיתוחה של העיר אילת. הדברים שנאמרו בכנס נועדו מלכתחילה להתפרסם בקובץ והם רואים כאן אור.