שמונה מלווייתני הפשע הגדולים בעולם, בהנהגת גנרל בדימוס בצבא האמריקאי, מתכננים את הפשע של נמאה העשרים: חטיפתו של האפיפיור פרנצ'סקו הראשון! דמי כופר-הנפש לשחרורו: 400 מיליון דולר, בחישוב פשוט של דולר אחד מכל קתולי מאמין בעולם. אל תוך הקלחת הזו של מזימה חובקת עולם נקלע - שלא מרצונו - עורך-דין צעיר מבוסטון, שכל מה שביקש זה לחזור הביתה בשלום, בלא שכוחות-האופל ירדפו אחריו לצוד את נשמתו.
רוברט לדלום בשיאו - ברומן שבו מתגלה שוב כשרונו המדהים ללכוד את הקורא ולסחוף אותו בלא להרפות, כמו במגנט רב-עוצמה, לאורך הספר כולו.