מה יהיה על העקרון הנעלה של קדושת היחיד - אם ביולוגיים יוכלו לשלוט בגנים ולשנותם ויהיו מסוגלים למשל להכפיל את גודלו של הראש, אם פיסיולוגיים יוכלו להחדיר מכשור חשמלי אל תוך הראש כדי לכוון את התנהגותו של אדם, או אם מנתחים יוכלו להשתיל ראשים? אך למה נרחיק לכת - מה יהיה על אותו עקרון אם פסיכולוגים, סוציולוגיים ומהנדסי אנוש יוכלו לכוון את פעולותינו ואף את רצונותינו? ואנס פקרד, אחד ממבקריה השנונים של החברה המודרנית, מוליך את הקורא עד לקוים הקדמיים ביותר של המחקר במדעי החיים וההתנהגות. הוא בוחן - מתוך חרדה - את הישיגיו של המדע בכל התחומים הללו, את יומרותיו ואת תכניותיו לעצב מחדש את האדם ולכוון את התנהגותו, ומציג את השאלות הבוטות: אם אכן יתחוללו כל השינויים האלה - מה יהיה מעמדו המוסרי של האדם? ומה יהיה גורל עצמיותו?