חיי עולם הוא מסע אירוטי-דתי, הנע ללא-הרף בין אהבה שמימית לאהבה גשמית.
מטרתו של המסע מרחיקת-לכת.
חנוך חזן, גיבור הספר, הנקלע למערבולת רגשית קשה, מתקומם נגד "ההישג הגדול" של החילוניות, שהצליחה להיפטר מהמסתורין ולהשאיר אותנו בוהים בזכוכית אפה, בלי שנהיה מסוגלים להבחין בכוח היחיד המסוגל לנחם בשעת מצוקה אמיתית.
הוא משתוקק לבטל את תוקפה של ההכרזה הדרמתית בת מאה השנים, "אלוהים מת", שדנה את האדם לחיי בדידות וחוסר-משמעות.
חזן, מהנדס אזרחי הקץ בשיגרה המקצועית והמשפחתית שלו, נוטש אותה למען משרה מפתה בקובה, ומפקיר את עצמו לתעתועיו של גורל לא צפוי, שהביטוי הארצי שלו הוא קשר רומנטי סחרר-חושים.
דרך סיפורו האישי המטלטל של הגיבור, מעין טלנובלה תיאולוגית, מעורר הרומן החדש של איל מגד נחמות נשכחות כמו אמונה, חסד אלוהי וגאולה.