מסה זו על אפלטון - מטרתה כפולה. כוונתה העיקרית היא להאיר את העקרונות שעליהם מושתתת השיטה הדיאלקטית המפורסמת ולהדגים את אופן הפעלתה של זו באמצעות ניתוח ממצה של "גורגיאס", בחינת טקס פילוסופי, המבוססת על השיטות והכלים של ביקורת הספרות. יש כאן רמז לרווח הצפוי לנו בהבנתה של יצירה כדוגמת "גורגיאס", אם נתיחס אליה כליצירת ספרות דראמטית, שבה השיטה הדיאלקטית פועלת בתור מוסכמה דרמטית, כשם שהמוסכמה הפואטית פועלת בדראמות של שקספיר ובני דורו, והמוסכמה הנאטוראליסטית - בדרמות של שקספיר ובני דורו, והמוסכמה הנטאוראליסטית - בדרמות של איבסן. לגבי אפלטון, כלגבי שקספיר ואיבסן קובעת המוסכחמה לא רק את מבנה הדראמה ואת התפתחותה, אלא גם את הדמויות המופיעות בה, את נימתה ואת סגנונה.

שם הספר
יסודות הטראגדיה (הטרגדיה)