בספר מוגשים לקורא טקסטים קלסיים על תורת האמנות באירופה בתקופת הרנסאנס ובתקופת הבארוק. מובאים כאן חיבורו של אלברטי 'על הציור' ומבחר מקיף מדבריהם של לאונרדו דה וינצ'י, של אלברכט דירר ושל ג"פ בלורי. המבואות המפורטים מציגים את תפיסת עולמם האמנותית של היוצרים בהקשרים היסטוריים רחבים ואף מבארים את משמעותם של הרעיונות ואת משקלם הסגולי בהתפתחותה של האמנות עצמה ושל תורתה.