היד הרועדת הושטה אל עבר הטלפון האדום.
בפעם האחרונה צלצל הטלפון לפני עשרים שנה. הימים היו ימים מתוחים. רגעים לא פשוטים בהם נדרשה קבלת החלטות אמיצה. לילות בלי שינה. הגעגועים הבייתה, אל המשפחה. הדאגה הבלתי נפסקת.
המנכ״ל אחז בשפורפרת הטלפון והצמיד אותה לאוזנו. "כן", אמר בטון תקיף, "אני מקשיב."
מן העבר השני של הקו נשמע קולו של מנהל בדרג ביניים. הוא נשמע טרוד עד מאוד. "אדוני המנכ״ל, אנחנו בבעיה."
"תמשיך, בבקשה", ענה המנכ״ל.
ההתרגשות ניכרה בקולו של מנהל החדשנות הארגוני. לפני מספר שבועות הפסיד בקרב על התפקיד היוקרתי של מנהל הפיתוח, ועל מנת שלא יעזוב את החברה, ביקש ממנו המנכ״ל להוביל את נושא החדשנות.
כעת, מנהל החדשנות מעברו השני של הקו נשמע לחוץ מאוד. "אדוני המנכ״ל, ביום שני הבא אנו מציגים למשלחת מחו״ל את פרויקט החדשנות שאני מוביל. רציתי לשאול האם אתה מעוניין שבמצגת אני אשלב אנימציה עבור מרכיב ההכפלה, מושג ידוע מתחום החדשנות, או שעלי להסתפק באנימציה עבור מרכיב ההחסרה בלבד."
המנכ״ל השתהה לשניה על מנת לעכל את הדברים. "רמי, הטלפון האדום מיועד למקרים בעלי חשיבות לאומית. אני מבקש שלא לעשות בו שימוש מיותר. בכל מקרה, לשאלתך, תעשה מה שאתה רוצה."
השיחה נותקה והמנכ״ל חזר אל צג המחשב, אשר שיקף בפניו נתונים אודות מגמות עסקיות מתהוות. הוא שקע בבליל המידע, מנסה לנתח אותו בצורה מקצועית ככל האפשר. הטלפון האדום צלצל בשנית.
"כן", ענה המנכ״ל ביובש.
"אדוני המנכ״ל, זה שוב רמי. אני מתנצל על ההפרעה אבל חשוב לי לציין שמרכיב ההכפלה, שניתן להציגו באמצעות אנימציה מעוצבת, אפשר לארגונים רבים בעולם לצאת מן הקופסה ולהמציא מוצרים חדשניים, אשר ברבות הימים שינו את פני העולם."
"רמי!", הזדעק המנכ״ל, "הטלפון הזה לא מיועד לשיחות חולין! נתק בבקשה את הקו מיד!"
המנכ״ל חזר לעיסוקו, אך לא לפרק זמן ארוך. הצלצול של הטלפון האדום הקפיץ אותו ממקומו. "רמי?"
"כן... אדוני, חשבתי על כך שוב ואולי בכל זאת..."
טריקת הטלפון הדהדה בחדרו של המנכ״ל. הוא קרא לעוזרו האישי והטיל עליו לטפל בעניין בדחיפות הראויה.
נקישה חזקה נשמעה על דלת חדרו של מנהל החדשנות. "רמי, תפתח בבקשה."
הדלת נפתחה לכדי חריץ קטן.
"מאחר שעשית שימוש לא נאות בשירות הטלפון האדום, וכן פעלת בניגוד גמור לנהלי החברה המסדירים את התהליך, אנו נאלצים להחרים את הטלפון האדום, כך שלא יעמוד עוד לרשותך."
העוזר האישי של המנכ״ל תלש את הטלפון האדום ממקומו, אסף אותו אל תוך תיק שחור גדול ויצא את החדר בסערה. הוא טרק את הדלת מאחוריו.
מנהל החדשנות הרהר בקורות אותו, כשלפתע שמע שוב נקישה על הדלת.
"מי שם?"
היה זה שוב העוזר האישי של המנכ״ל. "במחשבה שניה", פנה אל מנהל החדשנות, "תחזיר לנו בבקשה גם את הטלפון הרגיל."