שישה אויבים של חירות הוא מסע אינטלקטואלי מרתק אל תוך לב ליבה של המחשבה המדינית המודרנית. ישעיה ברלין – מהוגי הדעות הפוליטיים הבולטים והמשפיעים של המאה העשרים – מראה כאן בשפה חדה ובהירה כיצד רעיונות שנולדו מתוך חתירה לחירות ולשחרור עלולים להפוך את עורם ולהיעשות כלים של שליטה, כפייה ואפילו עריצות.
בסדרה של מסות מרתקות מציג ברלין גלריה של הוגים ייחודיים ורבי-השפעה - ובהם רוסו והגל - ובוחן כיצד תפיסותיהם, שנועדו לעצב עולם חופשי וצודק יותר, סללו לעיתים שבילים לאוטוריטריות ולדיכוי בשם החירות. בצלילות יוצאת דופן ובכושר הבחנה דק חושף ברלין את הסכנות הטמונות בניסיון לכפות על בני האדם אידיאל יחיד של חיים נכונים, ומראה כיצד אידיאל אחד, אם הוא נתפס כתשובה מוחלטת לכל השאלות, עלול להצדיק קורבנות אדירים ולהשאיר אחריו חורבן בשם ״הטוב העליון״.
המהדורה העברית כוללת תרגום חדש ובהיר למסה המכוננת ״שני מושגים של חירות״, שהיא נכס צאן ברזל של הפילוסופיה המדינית המודרנית. במסה זו משרטט ברלין את ההבחנה המפורסמת שלו בין חירות ״שלילית״ - חירות מהתערבות וכפייה - ובין חירות ״חיובית״, המכוונת להגדרה עצמית ולמימוש עצמי, ומראה כיצד זו האחרונה עלולה לגלוש לרודנות כשהיא נתפסת כדגם מחייב לכול.
שישה אויבים של חירות הוא ספר יסוד לכל מי שמבקש להבין את העומק ההיסטורי והרעיוני של הוויכוחים המעצבים את זמננו - ולבחון מחדש מה משמעותה של חירות בעולם המתוח והמרובד שלנו.
ישעיה ברלין (1997-1909) היה פילוסוף והוגה מדיני יהודי-בריטי, מהוגי הדעות הפוליטיים הבולטים והמשפיעים של המאה העשרים.
הוא נולד בריגה (אז באימפריה הרוסית), גדל תקופה בסנקט פטרבורג, ובילדותו היגר עם משפחתו לבריטניה בעקבות המהפכה הרוסית. ברלין למד ולימד באוניברסיטת אוקספורד, והיה לדמות מרכזית בחיים האינטלקטואליים באנגליה.