'מה עושה פולנייה שקמה בבוקר במצב רוח טוב? מחכה שהוא יעבור'.
בדיחות בישראל על פולנים, ובעיקר על פולניות, נושאות סטראוטיפים של סבל, של ייאוש ושל קרירות. אנו רגילים לדימויים עגומים של החיים היהודיים בפולין. הללו מצטיירים כרצופי סבל ומחסור, ככפופים לנוקשות דתית וכמלווים בגילויי אנטישמיות תמידיים. האם זו התמונה העולה מן המקורות?
פולנים ונהנים: צריכה ופנאי בחייהם של יהודים בפולין פורץ את גבולות הסטראוטיפ וחושף צדדים מוכרים פחות של החיים היהודיים בפולין בין שתי מלחמות העולם. במבט חדש מתגלים בספר חיים מלאים בכמיהה לשמחה, לאושר ולעונג, ונחשפות פרקטיקות של הנאה שהיו לכלי מרכזי בהבניית הזהות היהודית בפולין. עיצוב הבית היהודי, אופנה ואידיאל היופי היהודי, מטבח עשיר שאינו מסתכם בגפילטע פיש וברגל קרושה, בילויים בקולנוע ובלונה־פארק, וגם ליציאה לחופשה בחיפוש אחר שלווה ובריאות – דרך כל אלה מציג פולנים ונהנים תרבות של הנאה.
גיבורי הספר אינם רק תושבי הערים הגדולות, אלא גם מי שחיו ביישובי הָסְפָר; אינם רק חילונים, אלא גם יהודים מאמינים ושומרי מסורת; אינם בהכרח עשירים, אלא גם בני המעמדות הנמוכים; אצל כולם היו הבילוי, היופי והחופש לחלק בלתי נפרד מהחיים היהודיים.
באמצעות מקורות מגוונים – יומנים, עיתונות ותמונות – פולנים ונהנים מבקש לשרטט את מרחבי ההנאה שמילאו את חיי היום־יום של יהודי פולין, ולהראות כיצד טיפוח תרבות ההנאה היה חלק מהמאמץ לחדש ולשמר את התרבות היהודית בעידן של שינויים ואתגרים. בכך הוא מציע נרטיב חלופי לזה הכפוף לתדמית הדלוחה המוכרת כל כך של יהודי פולין.