הספר השלישי במחזור 'שער המוות' - סדרה חסרת תקדים הכוללת שבעה ספרים, העומדים כל אחד בפני עצמו והמביאים את אומנות יצירת העולמות לדרגה חדשה. כל אחד מארבעת הספרים הראשונים מתרחש בעולם שונה, מציאותי לחלוטין. צוות קטן של גיבורים קבועים חוקר את כל העולמות ומגלה את סיפורם. בשלושת הספרים האחרונים מתחילות הדמויות לגלות עולמות חדשים - מקומות שאליהם יוכלו להגיע רק אם יסכנו את חייהן ויעברו דרך שער המוות - מעבר המוביל לקרב האחרון.ים האש האפלו עובר דרך שער המוות כדי לחקור את אבאראך - עולם של לבה וגזים רעילים. שער המוות מפגיש אותו שנית אם אויבו הנורא מכל - הסארטן, אלפרד, בן לגזע שנעל את הפיטרינים במבוך - כלאם הקטלני. אך בהגיעם לאבאראך, מוצאים השנים את עצמם בעולם גוסס, הנתון לשליטת המתים. עליהם לשכוח את היריבות עתיקת היומין שביניהם אם ברצונם לשרוד.