ג'ון ריד, העיתונאי האמריקני, הפעיל הפוליטי־חברתי, מחבר הספר הנודע על המהפכה הבולשביקית ברוסיה עשרת הימים שזעזעו את העולם, מאפשר לנו הצצה מרתקת לחייו ולעולמו של שודד הדרכים, לוחם החירות, המהפכן הרומנטי המקסיקני פנצ'ו וייה.
ב־1913 ריד נשלח למקסיקו על ידי כתב העת מטרופוליטן כדי לדווח על המהפכה במקסיקו. במהלך ארבעה חודשים הוא ליווה את צבאו של פנצ'ו וייה, בתקופה שווייה נלחם נגד הצבא הפדרלי וצבאו התקדם לעבר מקסיקו סיטי. דיווחיו של ריד ממקסיקו הקנו לו פרסום ככתב מלחמה בכל רחבי ארצות הברית.
הוא התייצב לצידם של המתקוממים ונגד התערבותה של ארצות הברית במקסיקו. מאמריו על מקסיקו קובצו וראו אור כספר ב־1914.