הנובלה "אסתר קאהן" היא ניסיון מפתיע לחבר בין היקסמותו של ארתור סימונס מאמנות התיאטרון לייצוג של מודעותה של אישה לעצמה. היצירה ראתה אור לראשונה במגזין הספרותי הניו יורקי "סמארט סֶט" באוקטובר 1902. על פי עדותו של סימונס בממאורים שלו, "אסתר קאהן" נכתבה בהשראת ההצגה "רומיאו ויוליה" שהועלתה על הבמה ביידיש באיסט אֶנד בלונדון ביוני 1880.
אסתר קאהן, נערה יהודייה בת שבע עשרה, בת למשפחת חייטים בלונדון של שלהי המאה התשע עשרה, חולמת להיות שחקנית תיאטרון. היא מצליחה לקבל תפקידים קטנים ובתוך זמן קצר נוסקת הקריירה שלה.
ועם זאת, לדעתו של החבר הקרוב שלה, משהו חסר במשחקה: מידה מסוימת של בשֵלוּת, שרק אהבה וייסורי אהבה מסוגלים להעניק למי שחוֹוה אותם. ואז מכירה אסתר קאהן במאי צעיר ומבטיח...
הנובלה "אסתר קאהן", שראתה אור ב־1902, משרטטת בתמציתיות מדויקת את דיוקנה של אישה. זוהי אחת מיצירות הפרוזה היחידות של המשורר ארתור סימונס (1865–1945), ידידם של תומאס הארדי, ג'וזף קונרד וג'יימס ג'ויס.
בשנת 2000 הוקרן הסרט הצרפתי דובר האנגלית בבימויו של ארנוֹ דֶפּלֵשֵן "אסתר קאהן" בפסטיבל קאן.