בכל יום בשש בבוקר מתחלפות המשמרות במשטרת ישראל ובמשמר הגבול. כמו בכל משמרת בשבת ובחג, כך גם ב־7 באוקטובר 2023, בעלות השחר של שמחת תורה, שררה אווירה של רוגע. במחוז הדרומי סיירו רק ניידות בודדות.
בשעה 6:29 החל ירי רקטות מרצועת עזה. הדיווחים שהצטברו על חדירת מחבלים הבהירו שהפעם זה אחרת. שנמצאים במלחמה. מלחמה על החיים. מלחמה על הבית. הרחובות שעד לפני רגע היו מרחב חיי היומיום נהפכו לשדה קרב.
באותו בוקר חזרו לוחמי משמר הגבול אל תפקידם ההיסטורי: הגנה על יישובים ועל אזרחים בקרבת הגבול. מלוחמי הימ"מ המיומנים ועד לשוטרים הקהילתיים – כולם אחזו בנשק והגיעו אל זירות הקרב המדממות. הם חוו אימה והפגינו גבורה. הגנו על אזרחים וחיסלו מחבלים. חילצו והצילו, וגם נפגעו ושילמו בחייהם. לחיים ולא למוות מביא את סיפוריהם.
לחיים ולא למוות הוא עיבוד עלילתי יוצא דופן למחקר התיעודי המקיף של יחידת ההיסטוריה והמחקר של משמר הגבול על אירועי שבעה באוקטובר. זהו ספר שנקרא בנשימה עצורה.
אורי קראוסהר הוא היסטוריון, חוקר ויוצר תוכן. עובד כהיסטוריון ויועץ מחקר בארכיון ארגון הג'וינט בירושלים. דוקטורנט בתוכנית רודרמן ללימודי יהדות ארצות הברית, באוניברסיטת חיפה. חוקר היסטוריה יישומית, פילנתרופיה יהודית והיסטוריה ישראלית. משרת כקצין מחקר ותיעוד במילואים ביחידת ההיסטוריה והמחקר של משמר הגבול. מפרסם מאמרים ומרצה בבמות אקדמיות ופופולריות.
ד"ר טל משגב הוא היסטוריון, חוקר, סופר, מוזיאולוג ואוצר. הוא מפקד יחידת ההיסטוריה והמחקר של משמר הגבול בדרגת סגן־ניצב, מנהל המוזיאון ובית המורשת החילי ועמית חוקר במחלקת ההיסטוריה של צה״ל. מחקריו מתמקדים בהיסטוריה של ארץ ישראל, בתקופת המנדט ובתולדות משטרת ישראל. בין ספריו: ימי לטרון, מבצע שומר החומות ומבצע שובר גלים.