הימים הם ימי ערב מלחמת לבנון הראשונה. מוּנא הצעירה והמסתורית, בת למשפחה נוצרית אורתודוכסית מהעיירה ג'זין שבדרום לבנון, מגורשת מביתה. היא חוצה את "הגדר הטובה" ליפו לשרת כטירונית במנזר "תלתן הארגמן הקדוש".
את אהובה קרלוס, בחור נוצרי מרוני, עשיר ויפה תואר הותירה בלית ברירה מאחור, לאחר שאביו, מאפיונר ופוליטיקאי מפורסם מביירות, הטיל וטו על יחסיהם.
על רקע התמודדות עם שברי מידע כואבים שמגיעים ממשפחתה בלבנון מנסה מוּנא שבורת הלב להתרגל לחיים החדשים בארץ אויב, ולהתמודד עם חוקי מנזר נוקשים, אך לשווא. תהום מפרידה בין הצעירה המיוסרת והסוערת, שכל כולה שמחת חיים, חשקים, שאיפות וחלומות, לבין הנזירות שסביבה, שעימן אין לה דבר מן המשותף.
חמש שנים של תלאות ונדודים עוברים עליה בין מנזרים ברחבי ישראל, הכוללים אהבות אסורות ומפגשים עם דמויות מסתוריות שנקרות בדרכה. במהלכן תגלה את המניע לגירושה מבית הוריה. האם תצליח מוּנא להגשים את חלומה ולפגוש בקרלוס מחדש? האם תיכנע לחיי הצניעות והצייתנות?
תלתן הארגמן הוא תיאור מסעה של הגיבורה העובר כאור וצל בין נופיה של ישראל, לבנון ואיטליה, אך בעיקר זהו מסע של הלב והנשמה בחיפוש אחר אהבה, חופש, הגשמת רצונות ואינדווידואליות. הספר מזמין את הקוראים לקחת חלק פעיל בהתפתחות מעוררת ההשראה של הגיבורה עד כדי הזדהות מוחלטת.
בדומה לרומן הראשון של רות רנרט, המובחר (הוצאת ידיעות ספרים, 2016), שבו חשפה את הצד האפל והעברייני של פוליטיקאים מושחתים ובראה מנהיג אידאלי לעולם מתוקן שחורג מכל הגדרה מקובלת, גם בתלתן הארגמן היא עושה מעשה של גילוי, מפשיטה את הנזירות והנזירים מגלימותיהם, חושפת את ערוותו הצבועה של הממסד הדתי הרקוב החסוי לרוב מעין הציבור ובוראת גרסת אדם וחווה אידאלית לעולם מתוקן. כתיבתה החתרנית מסייעת לשנות תפיסת מציאות, להשתחרר מכבלים של דעות קדומות ולהביא לגמישות תודעתית לה אנחנו זקוקים יותר מכול בתקופות חשוכות.