בשנת 1956, בבוקר בו עוזבות הספינות הצרפתיות האחרונות את הנמל ומרוקו יוצאת אל עצמאותה, מתעורר ז'ו בן ה-12 ובורח אל עצמאותו.
חייו עד אותו היום לא היו קלים. ביום הבריחה הוא מחליט שהוא חייב להיחלץ מגורלו. בעיר הישנה שבה עתיד הכל ידוע מראש אין אדם שמצליח לשנות את עתידו ואיש גם לא חושב לעשות כן. ז'ו חי בתוך חיים רווי אכזריות מצד הוריו ללא יכולת לגדול. רק דודתו השפופה מניקה אותו ושומרת עליו מרשפיה של האם, וחמור קטן מהווה לו חבר ועוזר לו לחשוב את מחשבותיו.
כשז'ו בורח אל השפלה הגדולה הוא משוטט ופוגש בבני זוג צרפתיים מלאים באהבה אך חסרי ילדים. לראשונה בחייו הוא מגלה עיניים טובות ורוך וקירבה של אהבת אם לבנה המאומץ. הוא גדל ומתחזק ונהיה לבחור צעיר, אך סופם של ימי הרוך מגיע, וחבלי הלידה של תנועת העצמאות (האיסתיקלאל) המרוקאית לא מאפשרים לחיבור שנוצר בין הנער שהפך לבחור, ובין הוריו המאמצים. בני הזוג גיום מסולקים חזרה אל צרפת, וברגע אחד נקרע ז'ו מהם.
ז'ו שב בחזרה אל בית הוריו שם הוא נחשף, לראשונה, לגורלו המוכתב, אך בשנים שבהם מצא את חירותו בקרב המשפחה המאמצת ז'ו מגלה בתוכו יכולת מופלאה ומפתיעה שתוביל אותו אל נתיב חדש.
מוטי תורגמן , בן להורים שעלו ממרוקו. נשוי ואב לשלושה, גר בקורנית. עובד סוציאלי ופסיכותרפיסט המטפל בילדים ובהוריהם. הספר, הנוטף בתיאורים ציורים עד פנטסטיים, נולד מתוך צורך לחבר סיפורים של הוריו, מילדותם במרוקו, ושל סבו כחייל בצבא הצרפתי, עם סיפורי חיים שמשפיעים עליו עד היום בעבודתו היומיומית כמטפל. עזובי הוא ספר הביכורים שלו.