הספר סוקר את תולדות בתי הדין השרעיים בישראל וסמכויותיהם, ודן במתח שבין הזהות הדתית המוסלמית של בתי הדין לבין היותם חלק ממערכת המשפט בישראל. הוא גם מונה את חידושי ההלכה והרפורמות שהתחוללו בבתי הדין בשני העשורים האחרונים ודן בתוקף רפורמות אלו בהלכה המוסלמית. בהקדמה שכתב שופט בית המשפט העליון אליקים רובינשטיין הוא ציין כי "ספרו של עורך הדין זחאלקה פותח את הצוהר לעולם משפטי, דתי וחברתי, הדר עימנו בכפיפה אחת, שכן לנו והמייצג תרבות ודת עשירות. נלמד ונשכיל, ואולי גם ייפתחו פתחי הבנה ושיח רחבים ומשמעותיים יותר."