מאי 1848. משלחת מחקר בראשות לייטננט-קומנדר ויליאם פרנסיס לינץ', מגלה בעבר הירדן המזרחי קנקן חתום ובו מגילות קמוטות ועליהן טקסט בכתב יד עברי קדום. לאחר גלגולים שונים שעוברות המגילות וערב פרוץ מלחמת העולם הראשונה, מפוענחות המגילות על ידי שני חוקרים ומעובדות לכדי ספר עלילתי המתאר את קורותיו של כלאב, בנו השני של דוד המלך ומי שהיה יורש העצר שלו לאחר רצח אחיו הבכור אמנון.
בסגנון בהיר וגלוי לב מתאר כלאב בגוף ראשון שני פרקים מרכזיים בחייו. ילדותו בחברון וזקנתו בבית שעל סף מדבר יהודה. שזורים בהם כחוט השני מאבקי כוח, תככים פוליטיים ותאוות שלטון. צעד אחר צעד נחשפים בפנינו אחינעם רודפת הכבוד, אביגיל הפקחית, מעכה המושכת וחגית הביישנית – כמו גם יואב, אבשלום, בניהו ודמויות מקראיות נוספות. בעל כורחו מוצא עצמו כלאב במערבולת של אירועים שעליהם אין לו שליטה ושמהם הוא מנסה נואשות להיחלץ בשלום.
אור קציר עבד שנים ארוכות כעיתונאי, כעורך וכדובר של אנשי ציבור וגופים ציבוריים. היסטוריון בהכשרתו, הוא משמש כיום כמורה דרך וכמרצה להיסטוריה, לגיאופוליטיקה ולתנ"ך.