בשנים 1914-1882, בתקופת העליות הראשונה והשנייה, יהודים רכשו קרקעות רבות לצורך התיישבות. ספר זה עוסק בכמה שאלות, שעולות ממהלך זה:
• האם החוקים והשלטונות העותמניים הקשו על רכש קרקעות ארץ ישראל על ידי יהודים?
• אילו גורמים נוספים השפיעו על רכישת המקרקעין?
• האם יהודים רכשו את כל הקרקעות שניתן היה לרכוש בארץ באותה תקופה?
וברקע כל עיסוק בקניית אדמות בארץ ישראל מהדהדת שאלה נוספת: האם היהודים שהגיעו ארצה בתקופות העליות הראשונה והשנייה רכשו קרקעות או גזלו אותן בעורמה ונישלו את הפלאחים שישבו עליהן ועיבדו אותן?
שאלות אלה, כמו גם תשובות להן, טעונות באמונות, אידיאולוגיות, השקפות פוליטיות ומיתוסים ציוניים ופלסטיניים; לכן ניסיון לחקור ולברר את התשתית העובדתית קשה, כמעט בלתי אפשרי, ומזמין דה־לגיטימציה ותיוג מימין ומשמאל. חרף המכשולים האלה, המחבר בחן את השאלות הנידונות וניסה להשיב עליהן תשובות עובדתיות, בניסיון לפלס דרך בסבך הרגשות ומשאלות הלב ולהתקרב לאמת.
הספר מבוסס על מחקר אנליטי, שעוסק בבחינת נתונים שנכתבו ופורסמו בעיתונות, בספרות התקופה ובמחקרים ראשוניים. הנתונים, שכוללים כמעט את כל עסקאות המקרקעין שנעשו בארץ ישראל בתקופה הנידונה, קובצו, נבחנו, נותחו ואורגנו לתמונת מציאות. והמסקנות מפתיעות.
מסתבר שחוקי המקרקעין העותמניים, בשונה מהדימוי המסואב שלהם, היו מתקדמים, הגיוניים ונאורים. חוקים אלה אפשרו את רכש הקרקעות על ידי יהודים חרף המדיניות המשתנה של השלטונות העותמניים. לעיתים פעלו השלטונות ברוח החוקים ולעיתים נגדם אך היו אחראיים מספיק להבין את החשיבות שבחוקים טובים קבועים ויציבים, ונשמרו לא לשנות אותם חדשות לבקרים ממניעים פופוליסטיים או אינטרסנטיים. בסופו של דבר, החסם העיקרי לרכישת קרקעות ארץ ישראל לא נבע מהשלטון העותמני המרכזי והמקומי, גם לא מהתנגדות חלק מהאוכלוסייה המקומית, אלא מחוסר נכונות של יהודים לרכוש קרקעות וכן מחוסר תקציב.
הספר מיועד למי שמתעניין בתולדות ארץ ישראל כמו גם לחוקרים, שמאי מקרקעין ועורכי דין, שעניינם רכש מקרקעין, חקיקה ופסיקה בתחום המקרקעין בתקופה העותמנית.
על המחבר
המחבר, ד"ר יוני נוקד, עסק שנים רבות בתחום המקרקעין במסגרת עיריית ת"א-יפו ועבודתו התבססה על חוקי המקרקעין, שהיו תקפים בארץ ישראל, החל מחוק הקרקעות העותמני משנת 1858. הספר נכתב על בסיס עבודת הדוקטורט שלו באוניברסיטת בר־אילן. ספרו הראשון 'לגעת בעצב החי' (מערכות, 2000), התמקד בטיפול בחיילים בזמן מלחמת יום הכיפורים ובמשפחות החללים לאחריה. זהו ספרו השני.