האם מקומם של ארון הברית ואוצרות המקדש חבוי בצופן סודי השזור בספר יחזקאל?
עיתונאי צעיר ומבטיח, רופא מרושש, פרופסור בריטי נודע ליהדות, ופיננסייר שונא יהודים, יוצאים למירוץ אחר המפתח לפענוח התעלומה. ויליאם לה קיו רוקם עלילה סוחפת ורבת תהפוכות המשלבת בקיאות מפליאה בספרות הקנון היהודית.
ב–1908 התוודע ויליאם לה קיו לתיאוריה של ולטר יובליוס, איש אקדמיה פיני, שטען כי בניתוח מחודש של כתבים עתיקים ניתן למצוא את מקום מחבואם של אוצרות המקדש. לאחר התייעצות עם רב שאמר כי יש דברים בגו, השיג המחבר מימון ראשוני למשלחת חפירות. אולם בסופו של דבר, משלחתו של מונאטגיו פארקר היתה זו שיצאה לחפור. חפירותיה התנהלו בירושלים בשנים 1909–1911, ולאחר שחבריה שיחדו את שומרי הר בית והחלו לחפור מתחת לרחבה, התגלה העניין במהרה וקמה שערוריה גדולה שגרמה לבריחתם מן הארץ. למרות תקוותם לשוב בעתיד, החפירה לא חודשה שנית.
ויליאם לה קיו (1864–1927) היה עיתונאי וסופר אנגלי־צרפתי שהתברך בעט זריז ועתיר תפוקה. פרסם כמאה וחמישים מותחנים וספרי ריגול, וכחמישים ספרי מסעות.

שם הספר
המרגל של הצאר