בתום 24 שנות שירות בחטיבת המחקר של אמ"ן ובמנהל האזרחי בשטחים, סגן־אלוף אבי שלו פורש מהצבא ומחליט לחצות את הקווים ולגלות את העולם הערבי מזווית אחרת. במקום להשתלב בעסקים או בשירות הציבורי כמקובל הוא נרשם ללימודים במכללה האסלאמית בעיירה באקה אל־ע'רביה, ויוצא למסע היכרות עם חברה קרובה־רחוקה.
כסטודנט היהודי הראשון במכללת אל־קאסמי, הוא נחשף לפריפריה הפחות מוכרת של החברה הישראלית. יחד עימו אנו מתוודעים אל הצעירים והצעירות הערבים הלומדים איתו, ודרכם אנו לומדים במבט ישיר ובגובה העיניים על הקשיים של ערביי ישראל, ועל הכוחות, התקוות, הכעסים, החלומות, דילמות הזהות והיחס האמביוולנטי שלהם לישראל.
יומן אל־קאסמי מזמין את הקורא להצטרף למסע אישי מרתק של קצין צה"ל במיל' המבקש להכיר את התרבות והשפה של שכנינו הדומים והשונים כל כך. הספר חושף את קוראיו למציאות מורכבת רב ממדית הנמצאת "מעבר להרי החושך" כאן לצידנו. המפגש מוליד שאלות ומציף כאבים, פערים, תמיהות ותקוות על המוכר והזר שבתוכנו.
תסתכלו עליהם ותראו אותנו.
סא"ל (מיל') אבי שלו שירת בחטיבת המחקר של אמ"ן ובמנהל האזרחי ביהודה ושומרון ובעזה. יומן אל־קאסמי הוא ספרו הראשון.