הספר הזה עוסק בנשים שסללו דרך עבור כולנו, בתבונה ובאומץ.


הן היו שונות זו מזו, וכל אחת מהן גדלה בתקופה אחרת ובמקום אחר. על ציר הזמן ההיסטורי, ברצף מאורעות, התרחשויות ושינויים פוליטיים ותרבותיים, הן הצליחו לבלוט ולהשפיע אף על פי שלא תמיד היו להן התנאים הנוחים לשם כך.


לאורך ההיסטוריה נשים לא זכו, ואפילו היום אינן תמיד זוכות, לשוויון זכויות והזדמנויות. דמיינו לכם עולם שבו נשים אינן לומדות קרוא וכתוב, עולם שבו לא מתאפשר לנשים להצביע בבחירות או להתקבל לאוניברסיטה, לעבוד, להתפרנס או אפילו לקבל החלטה אישית כמו למשל עם מי להתחתן.


תריסר הנשים שנבחרו לייצג בספר זה את החוליות בשרשרת הדורות הצליחו, למרות שלל הקולות החיצוניים של תקופתן, ליצור מציאות חדשה ושונה, ובכך להשפיע על הבאות אחריהן, ובין היתר, גם עלינו.


חלקן התפרסמו, אך על חלקן רבים לא שמעו. אלו הנשים שנותרו על רצפת חדר העריכה של ספרי ההיסטוריה — הנשים שלא עוטרו בכתר הניצחונות הגדולים. לא כולן זכו לככב בהיכלות התהילה הראויים להן, ודווקא משום כך הן כאן, בספר הזה, בזכות העובדה שחתרו באומץ נגד הזרם כאשר בידיהן רק קולמוס, מזמרה, מיקרוסקופ, שמץ של חוצפה בריאה או גלימת בית משפט. בכלים דלים או מוגבלים הן הביאו לפריצת דרך. אפשר לראות את פעילותן כמעין מרוץ שליחות אל עתיד טוב יותר.


הספר הזה נכתב במיוחד על נשים יהודיות מתוך מחשבה על הדיכוי הכפול שנאלצו לעבור, כנשים בכלל וכיהודיות בפרט, ומתוך הבנת מורכבותו של המאבק.


נשים אלו הן מרכיב משמעותי בזהות היהודית, אבני בניין ברצף הנשי וסמלי פולקלור חשובים. הן השורשים שמהם עוד ועוד נשים מטפסות יום־יום על ענפים, ומצמיחות עוד ועוד פירות בדרכן אל הצמרת. הן מביאות קול חשוב מן העבר, כמעט מיתולוגי עבור כל אחד ואחת, ובמיוחד, לטעמי, עבור מי שניצבים על סף הנעורים.


בואו נודה בכך, להתבגר זה דבר עצום. האדמה תרעד, פה ושם גם הלב ירעד, ואולי ירעדו גם כמה חלונות ודלתות בבית. תקופה מופלאה זו של נעורים מתפרצים, של הבטחה, של דרכים פתוחות, של זעם קדוש ואהבה ורעיונות תהיה כרוכה באין־ספור בחירות.


כמעט בכל תרבות ישנה נקודת זמן שבה הילד או הילדה נחשבים למבוגרים. את זמן ההתבגרות הזה מלווים לרוב טקסי מעבר שונים ומשונים. הספר הזה מוגש לכם בנקודת הזמן הזו, שהיא רגע לפני הקפיצה הגדולה אל המים, זמן בר המצווה או בת המצווה, אם תרצו.


אני בטוחה שגם לכם יש חלומות ורעיונות גדולים. הרבה פעמים תשמעו מבוגרים שיגידו שזה לא מציאותי, שאי־אפשר, שהחיים מורכבים, שזה לא מעשי, שזה רעיון מצחיק.


תנו להם לקרוא את הספר הזה.


מתברר שהכול אפשרי.


* * *


הספר בנוי כך שכל דמות לאורך ההיסטוריה כותבת מכתב אישי לבאה אחריה. מובן שהמכתבים הם פרי דמיוני. אלה אינם מכתבים אמיתיים, אלא סיפורת בדויה המבוססת על חייהן של אותן נשים אמיתיות ועל מאורעות שקרו בתקופתן.


לפני כל מכתב מופיעה הקדמה ובה היכרות עובדתית עם הדמות ועם הישגיה.