איש אקדמיה בשבתון חוזר בבהילות ארצה כדי לתרום כליה לאחיו הבכור. אשה צעירה נכנסת שוב ושוב לתחנת "פיקדילי" של הרכבת התחתית בלונדון, מקווה לשחזר פגישה מקרית שהייתה לה שם לפני עשור. מנופאי יושב בתא הפיקוד הגבוה כשברק פוגע בזרוע המנוף, וכל חייו עוברים לנגד עיניו ברגעי אימה. טלפון מתל השומר מזעיק את גיבורת אחד הסיפורים לחדר המיון, לזַהות אלמוני שנפגע בתאונת פגע וברח, ומספר הטלפון שלה נמצא בכיסו. גבר מתבונן בשתיקה בגרושתו, תוהה אם בנם המשותף דומה לה והוא אוהב אותו כל כך, האם פירוש הדבר שהוא עדיין אוהב גם אותה? ואשה אחת, בסיפור אחר, שואלת את בעלה: כמה אפשר כך לאהוב מבלי להינזק?


שלושים הסיפורים בספר עוסקים ביחסים בין גברים ונשים, בין הורים וילדים ובין אח ואחיו. יחסים שהחמיצו, אהבות שהוחמצו, וגעגוע גדול.