נמרוד הוא בחור ישראלי שנדמה שהעולם כולו היה פתוח בפניו, עד לתקרית שאירעה במהלך שירותו הצבאי וכוננה מחדש את חייו. הוא נפלט מהמסגרת, מתמכר לתרופות, בת זוגו נפרדת ממנו והוא מפרק בלית ברירה את שאריות המשפחה שעוד נותרה לו.
לפתע, כשהוא כבר עומד על סף התהום של חייו, נדמה כי מצא את הפתרון המושלם עבורו, את "אלדוראדו של העידן החדש" — מקום שבו יוכל להיות מי שתמיד רצה, להגשים את עצמו ובעיקר לברוח ממדינת ישראל שאינה מרפה.
הוא עוזב את כל מי וכל מה שחיבר אותו למולדתו ויוצא למסע בכיוון אחד, מעבר לאוקיינוס, אל מקום שלא מופיע בשום מפה. אבל מתברר כי החיים החדשים שחיפש אינם מושלמים. מציאות החיים על אי בקרב קהילה סגורה ואידיאליסטית, המקדשת מזון אורגני מוקפד, הופכת במהרה לחלום בלהות שאי אפשר להקיץ ממנו.
העובר והשב הוא צילום רנטגן חד של ההווי הנפשי של החברה הישראלית במאה העשרים ואחת — חברה אינדיבידואליסטית, קרייריסטית, מכוונת מטרה, המתנערת מכל מי שקרונו מחליק מהמסילה וממשיכה לנסוע במלוא המהירות, ככל הנראה לשום מקום. סיפורו של נמרוד, המובא בסגנונה הייחודי, המסחרר והפיוטי של כנרת רובינשטיין, הוא סיפורו של דור המחפש משמעות בעולם חסר משמעות — או שמא יש בו יותר מדי משמעויות, יותר מדי מידעים, יותר מדי מכל דבר ופחות מדי ממה שבאמת צריך.