הצמחים, כמלווי סביבתו של האדם משחר ההיסטוריה האנושית, באים לידי ביטוי בדתות ובמסורות, בשפה, בשירה ובמיתולוגיה. צמחים, שדים ונפלאות, בפורמט אלבומי ובצבע מלא, הוא אוצר בלום בטקסט ובתמונה המאיר את חלקם של הצמחים בחיי היום-יום, בשפה בסיפורי העם, בפתגמים, בכתבי הקודש, במנהגים ובמסורות של התרבויות הקשורות בארץ ישראל. תקציר: צמחים מבורכים וצמחים מקוללים -- צמחי גן עדן וגיהינום -- שדים, עין הרע וצמחי סגולה -- צמחים, מכשפות וכישופים -- צמחי ישו ומרים -- צמחים, אורות ומנורות -- צמחי חשק ואהבה -- שמות האלון ופתגמיו -- צמחים, נחשים ועקרבים -- החמור היורק והגמל יפה העיניים -- על המר והמתוק -- צמחי בתי קברות -- שמותיה הערביים של הרקפת -- החצב נביא הגשם -- צמחים, נסים ונפלאות -- צמחים וחלומות -- צמחים במחזור חיי האדם -- צמחים ואופי האדם -- צמחים ועסקי משפחה....

המחבר, העוסק זה כשלושים שנה בחקר פולקלור צמחי ארץ ישראל, מסכם בספר מקורי וייחודי זה סקר שדה שנערך משך עשר שנים בצפון הארץ וכלל כ- 200 מרואיינים. תחילה נפרשת ההיסטוריה של העצים המקודשים וגלגוליהם משך הדורות תוך שימת דגש על התרבויות השונות בעולם העתיק. תשומת לב מיוחדת מוקדשת לפולחן העצים במקרא, תוך סקירת ממצאים ארכיאולוגיים ולשוניים עדכניים שהמחבר מאיר באור חדש. מה הוא עץ מקודש? הממצאים מראים שבתרבויות שונות קיימות סיבות רבות להתקדשותם של עצים. בארץ בולט הניגוד בין מוסלמים לדרוזים המשקף את האמונה בצדיקים וקדושים לעומת האמונה בגלגול נשמות. עצים מקודשים נעלמים משך ההיסטוריה ואחרים נוצרים במקומם אפילו בימינו אנו. סקירת תולדות עצים היסטוריים כמו " אלוני ממרא" ועדויות על עצים על קברי צדיקים מספקת מידע רב על תולדות העצים המקודשים בארץ במרוצת הדורות, על הזיהוי הבוטני ועל האקולוגיה של עצים אלו. סביב העצים הקדושים נוצרה, משך הדורות, מערכת שלמה של פולחנים, מנהגים וטקסים – החל בהקרבת קורבנות לריצוי האלים או לאות תודה וכלה בטקסים להורדת גשמים. רבים מהם מתקיימים בארץ גם בימינו. בארץ מדובר באמונה עממית נפוצה שראשי כל הדתות נלחמים בה ללא הצלחה. בארץ קיימים עדיין עשרות עצים מקודשים המהווים מרכז לפעילות דתית , בעיקר של יחידים. עצים אלו משמשים כערוץ תקשורת עם הכוחות העליונים בעת מצוקה אישית ופחות לטקסים ציבוריים. לאחרונה מתרבה פעילות של יהודים סביב עצים מקודשים המתבטאת בעיקר על ידי תליית בדים כסגולה לשידוך או לפרי בטן , כאשר הפנייה היא אל הצדיק לו מוקדש העץ. המאמינים מייחסים לעצים אלו כוחות על טבעיים שמקורם בנשמת הצדיק השוכנת בהם (מוסלמים) או בברכה שהוענקה על ידי נביאים ומנהיגים דתיים (דרוזים). בכוחותיו של העץ המקודש להעניש את הפוגעים בו החל ממיתה חטופה, שיתוק היד שפגעה בעץ , שריפת הבית או עצירת כלי עבודה כבדים המאיימים על העץ. בכל כפר אפשר לשמוע סיפורים מרתקים אודות עוצמת הנקמה כתגובה לחילול כבודו של העץ אפילו אם המדובר בקטיפת עלה בודד. נהוג להניח תחת העצים חפצים כמו מחרוזות תפילה , בקבוקי שמן או גרעיני תבואה. הברכה האלוהית שמעניק העץ המקודש נספגת בכל מה שמונח תחת העץ, לקיחת אותו פריט מעבירה את הברכה אל האדם הנושא אותו ואפילו לכל דיירי הבית. לעתים מתרחשים נסים ליד העץ, מופיעים סביבות אורות או נשמעים קולות כלי נגינה ,אך אלו נראים ונשמעים רק על ידי המאמינים ....

הספר המונח לפניכם, שורשים, שושנים ומלכים – עיונים בפולקלור צמחי ארץ־ישראל, הוא פרסום נוסף במפעל חייו של פרופ' אמוץ דפני, בוטנאי, חוקר האבקה בעל שם עולמי, משורר ומומחה לצמחי הארץ, שימושיהם והפולקלור הנקשר בהם. חברו לעט ולמחקר, סאלח עקל ח'טיב, הוא איש חינוך רב פעלים, מורה דרך ובעל ידע מקיף על צמחי הארץ, שימושיהם, הפולקלור השזור בכל אחד מהם, וכן על ניבי השפה הערבית בארץ ופתגמיה זהו ספרם השני של המחברים, ואני שמח שצוות מיוחד זה ממשיך לחקור ולהוציא לאור פרסומים שמרחיבים הן את הדעת והן את הלב. היתרון של עבודה משותפת, שעליו עמדו כבר רבים וטובים, בא לידי ביטוי גם במקרה של חיבור זה, וניתן לומר ללא היסוס כי גם כאן – השלם גדול מסך חלקיו. הגישה שבה בחרו המחברים – בחינת המסורות הקדומות על בסיס הממצא המדעי ומולו – מאפשרת לקורא להבין טוב יותר את תפקידו ומעמדו של כל אחד מהצמחים המתוארים, ולבחון את הדומה והשונה ביניהם בשפות ובלהגים המגוונים של תושבי הארץ והאזור, בכתבי הקודש של בני העדות והדתות השונות, במנהגים ובמסורות, בפתגמים ובסיפורי העם. יתר על כן, עבודת המחקר המדוקדקת בשטח, וכמוה בספרות, היא לדעתי אחת הדרכים הטובות והיעילות לשימור הידע – שגם הוא, בדומה לצמחים ולבעלי חיים, מצוי בהליכי הכחדה והיעלמות. פרופ' אפרים לב...